おひつじ座

名前はギリシャ神話の巨神族ティタン（英 タイタン）に因む。日本では当初、チタンあるいはティタンと呼ばれていたが、近年ではタイタンと英語読みで呼ぶことが多い。



土星最大の衛星で、その直径は約5150km。惑星である水星よりも大きい。かつては太陽系内にある衛星の中で一番大きい、とされてきたが、最近では木星の衛星であるガニメデに次ぐ大きさであると考えられている。



タイタンの特徴は衛星を包む濃い大気と雲であり、表面気圧は地球の1.6倍、大気の主成分は窒素（97%）とメタン（2%）であることが計測されている。重力が大きく低温（分子の運動エネルギーが小さい）のため重力で大気（窒素分子）を引きとめておくことができていると考えられる。



太陽系内の衛星で大気を持つものには木星の衛星イオや海王星の衛星トリトンなどが存在するが、タイタンほどに厚い大気を持つものはない。また、タイタンには地球によく似た地形や気象現象があるとされている。


また、タイタンには液体メタンの雨が降り、メタンの川や湖が存在すると考えられている。

update:2009年09月01日